錬金術について
錬金術（れんきんじゅつ、Alchemy）とは、最も狭義には、化学的手段を用いて卑金属から貴金属（特に金）を精錬しようとする試みのこと。
広義では、金属に限らず様々な物質や、人間の肉体や魂をも対象として、それらをより完全な存在に錬成する試みを指す。錬金術の試行の過程で、硫酸・硝酸・塩酸など、現在の化学薬品の発見が多くなされ、実験道具が発明された。
その成果は現在の化学 (Chemistry) にも引き継がれている。
歴史学者フランシス・イェイツは16世紀の錬金術が17世紀の自然科学を生み出した、と指摘した。
一般によく知られた錬金術の例としては、物質をより完全な存在に変える賢者の石を創る技術がある。
この賢者の石を用いれば、卑金属を金などの貴金属に変え、人間を不老不死にする事ができるという。
なお、一般的には金への物質変成など「利殖」のイメージが強い錬金術ではあるが、本来は「万物融解液」により、物質よりその性質(例えれば金が金であるという性質)を具現化させている「精」(エリクシール)を解放し「精」の性質を得ようとするのがその根元的な目的であり(金のエリクシールは過程であって目的ではない)、生命の根元たる「生命のエリクシール」への到達こそが錬金術の究極の目的である。
「生命のエリクシール」は人体を永遠不滅に変えて不老不死を得る事ができるとされ、この場合は霊薬、エリクサーとも呼ばれる（なお、賢者の石が文献上に記述されるのはエリクサーよりかなり後である）。
『ウィキペディア（Wikipedia）』参照
